Maracaibo de Antaño

TIERRA DEL SOL AMADA

“ Tierra del sol amada, tierra mía
tuyo soy en nostalgia y en efecto,
y al abanico de tus cocotales
se acoge infantilmente mi recuerdo.”
Rafael Yépez Trujillo.

El Maracaibo de AntañoMaracaibo, fue fundada y poblada tres veces por los conquistadores: Ambrosio Alfinger, Alonso Pacheco y Pedro Maldonado. Fue la ciudad que experimentó mayores transformaciones y crecimiento entre los años 1936-1970, la actividad comercial fue estimulada por el creciente intercambio atlántico que siguió a la revolución industrial, favorecida por la estratégica situación del Puerto de Maracaibo, con un nivel importante de exportación e importación que correspondía a los mercados alemanes, ingleses, antillanos, neerlandeses,norteamericanos.


El año 1936, fue emblemático para el país, a partir de ese tiempo nace el siglo XX, Maracaibo no estuvo exenta de ese crecimiento, que produjo grandes evoluciones con la explotación petrolera, ubicándola en la cúspide de las finanzas internacionales.


En materia musical esta ciudad fue prolífica en todas sus manifestaciones, surgen dignos compositores y ejecutantes de danzas,valses, contradanzas y la gran protagonista: La Gaita, la cual se ha convertido en el himno del Zulia para muchos maracuchos, y recordar a grandes poetas de la gaita como Jesús Reyes “Reyito” con su Maracaibo en la Noche, Ricardo Aguirre con la Grey Zuliana.

Un poco de historia
En torno al antiguo Mercado de la Marina, donde permanentemente los pescadores echaban sus redes en el Lago, los pájaros llamados buchones eran el atractivo de los marchantes del mercado para el año 1940. Desde la llegada de los conquistadores en 1949, el Lago de Maracaibo, era para los zulianos, sitio de vivienda y fuente de alimentación. Sus chozas sobre las aguas inspiraron el nombre de Venezuela. Observar la Isla de Toas desde la ribera occidental del Lago, constituyó siempre un ensueño para los zulianos.

Entre los templos de Maracaibo, esta la Catedral (1987), en las últimas décadas ha sido objeto de dos remodelaciones, la iglesia de Santa Bárbara fue concluida en 1983, y en la década delos 60 fue convertida en santuario a la Inmaculada Concepción,es uno de los principales templos del centro de Maracaibo. El antiguo Templo de San Juan de Dios, se convirtió desde 1942 en el centro del catolicismo zuliano, la iglesia de las Mercedes, ubicada en la avenida Bella Vista, nuevo templo que comenzó a construirse en 1948.

Esta la Plaza de la República, una de las más grandes, posee un obelisco y una cancha acústica, ubicada en la avenida San Martín con Doctor Portillo, fue inaugurada en el año 1945. La Plaza del Indio Mara, es una de las más representativas del nuevo Maracaibo de los años 50, inaugurada el 22 de agosto de 1949. Muy importante la Plaza Baralt, cuyo nombre es en honor a Rafael María Baralt, muy concurrida, la Plaza Reina Guillermina y la Plaza de las Madres, ambas ubicadas en el sector el Paraíso. Las casas del centro de Maracaibo, inspiraron sus fachadas en el Caribe Insular Holandés, las casas de la calle ciencias en pleno centro de la ciudad tenían grandes ventanales, por donde las jóvenes de los años sesenta se sentaban a disfrutar de las serenatas que les llevaban sus admiradores. Quintas ubicadas en la avenida Bella Vista, segunda mitad del siglo XX, entre las cuales destacan de la Villa Carmen y el llamado Castillo de Lucas Rincón, una buena parte de estas arquitecturas llamada Art Nouveau desaparecióin explicablemente de la luz del nuevo Maracaibo.

El Hotel del Lago es uno de los sitios representativos del Maracaibo de ayer, su construcción se inició en 1949 y fue inaugurado el 21 de febrero de 1953, bajo la presidencia de Don Manuel Belloso, otro famoso Hotel fue el Detroit, lamentablemente desapreció, famoso por su terraza, el comedor Flamingo y el Salón Restaurant Winsor. No podemos dejar de mencionar el famoso Hotel Granada, edificado en el año 1930 e inaugurado en1935, el cual constituye un ícono de la arquitectura de la región zuliana, estuvo en funcionamiento hasta los años 50, hoy lamentablemente hoy esta en total abandono.

Los Ferrys Boats marcaron pauta durante varios años, era el principal medio de transporte a través del cual se podía atravesar de la costa occidental a la oriental del Lago de Maracaibo. Comenzaron a operar desde 1937, entre los cuales se encontraban el Ferry Caracas, que comienza a funcionar a partir de la década de los 40, El Catatumbo, Cabimas, Caroní y Cacique. Los muelles de atracaderos de estas embarcaciones estaban ubicados en el sector La ciega y Palmarejo, largas colas se forman tanto de vehículos como de personas esperando para abordar el que estuviera de turno. Dejaron de prestar el servicio con motivo de la inauguración del Puente Rafael Urdaneta, mejor conocido como Puente sobre el Lago, la obra de ingeniería más grande de la región zuliana, une a la zona petrolífera de la costa oriental del lago con la capital zuliana. Aquí cabe la estrofa que dice:

“ Cuando voy a Maracaibo y empiezo a pasar el puente, siento una emoción tan grande que se me nubla la mente, siento un nudo en la garganta y el corazón se me salta”.

No podemos dejar de mencionar al antiguo aeropuerto “Grano de Oro”, donde las familias acostumbraban llevar a los pequeños de la casa por las tardes para observar los aviones que llegaban y salían. Sus instalaciones fueron mudadas para el nuevo aeropuerto llamado Internacional La Chinita, con modernas infraestructuras. El comercio ha sido una función importante para estas tierras calurosas, vale recordar a la empresa La Suiza especializada en galletas de soda y caramelos que llevaban el mismo nombre, el Café Imperial, por muchos años uno de los productos emblemáticos de la manufactura zuliana, con su eslogan publicitario “Calidad Comprobada en la Taza” La Cerveza Zulia, La Regional esta última fundada en 1927, sus productos consistían en malta, cerveza y nutrimalta, los famosos helados, mantequilla y leche Alfa, productos de suprema calidad, sede ubicada en la avenida Los Haticos, muy cerca del Terminal y del mercado Las Pulgas.

Grandes personajes han salido de este suelo maracucho, como Gilberto Correa, Oscar García G, Carlota Flores (Mamerta) quien junto a Juan Francisco Montero (Cocomoco), tuvieron un programa radial de mucha sintonía por varios años. Nuestra Lila Morillo, Mario Suárez, Guillermo Barrera….. En el deporte Luís Aparicio “El grande”, Víctor José Davalillo, Ramón Monzant, el boxeador Betulio Medina, campeón nacional mosca, Ramón Arias, quien tuvo en su haber más de 70 peleas.

De aquella Maracaibo de antaño nos van quedando ya pocos recuerdos, uno los ha destruido el tiempo; otros los ha destruido el hombre. Esta actitud se evidencia, al percibir que a las nuevas generaciones no les dice nada ver los escombros del Saladillo. Es doloroso sentir que el maracucho de ahora no es el resultado de las generaciones pasadas..


“ Mi Maracaibo siempre te añoraré,
no importa el tiempo que pase
porque con tu recuerdo
en mi mente moriré”
Norka Valladares